Constantine Hering est l’un des pères fondateurs de l’homéopathie américaine. Il est souvent considéré, aux côtés de Kent et Boenninghausen, comme l’un des piliers historiques du développement de l’homéopathie dans le monde occidental. Sa rigueur scientifique, sa fidélité à Hahnemann, son immense travail d’observation clinique et sa production littéraire ont profondément marqué la discipline.
Hering naît le 1er janvier 1800 à Oschatz, en Saxe (Allemagne). Il étudie d’abord la théologie puis la médecine à Leipzig, où il devient l’assistant du professeur Henrich Robbi. C’est dans ce contexte qu’on lui confie la rédaction d’un ouvrage destiné à discréditer l’homéopathie et son fondateur, Samuel Hahnemann. Or, au fur et à mesure de ses recherches, Hering découvre la rigueur du système hahnemannien et est progressivement converti à cette nouvelle médecine. Il en devient ensuite un fervent défenseur. Un événement déterminant renforce cette conviction : alors qu’il se blesse grièvement à la main lors d’une dissection, aucun traitement conventionnel ne fonctionne, mais le remède Arsenicum album, prescrit selon la méthode hahnemannienne, le guérit.
Hering rencontre Hahnemann, puis s’installe en 1827 au Suriname (Amérique du Sud) pour une mission scientifique. Il y mène des études naturalistes, mais également homéopathiques, et introduit la discipline auprès des populations locales. Il découvre et introduit plusieurs nouveaux remèdes dans la matière médicale, comme Lachesis mutus (venin de serpent), Psorinum, Glonoinum ou encore Hydrophobinum. Il revient brièvement en Europe, puis s’installe définitivement aux États-Unis en 1833, à Philadelphie, où il fonde le North American Academy of the Homeopathic Healing Art, première école homéopathique américaine, qui formera plusieurs générations de praticiens.
Hering est un chercheur infatigable. Il se distingue par sa méthode d’observation des effets pathogénétiques des remèdes, c’est-à-dire les symptômes qu’ils provoquent chez des sujets sains. Il consigne ces effets avec un soin extrême, et insiste sur la précision, la répétition et la vérification expérimentale, faisant de lui l’un des fondateurs de la matière médicale expérimentale homéopathique. Son nom reste attaché à la célèbre « Loi de Hering » (ou Loi de direction de la guérison), selon laquelle une guérison progresse de haut en bas, de l’intérieur vers l’extérieur, et dans l’ordre inverse d’apparition des symptômes. Cette loi reste un principe de base pour évaluer l’évolution clinique sous traitement homéopathique.
Son œuvre majeure, laissée inachevée, est Guiding Symptoms of Our Materia Medica, en 10 volumes, entreprise colossale publiée entre 1879 et 1891. C’est l’une des sources les plus détaillées de la matière médicale homéopathique, rassemblant les observations de nombreux praticiens. Il publie aussi Domestic Physician (manuel pour le grand public) et participe à la rédaction et édition de nombreux journaux médicaux homéopathiques. Son style est factuel, sans emphase, fondé sur l’expérience clinique.
Constantine Hering meurt le 23 juillet 1880 à Philadelphie. Il laisse derrière lui une œuvre immense, une école de pensée expérimentale rigoureuse, et une empreinte durable dans la tradition homéopathique américaine et internationale. Sa vision scientifique et humaniste a permis d’enraciner l’homéopathie dans le paysage médical du Nouveau Monde.