John Henry Clarke naît en 1853 à Norwich, dans le comté de Norfolk, en Angleterre. Il étudie la médecine à l’université d’Édimbourg, où il obtient son diplôme en 1877. Très tôt, il se tourne vers l’homéopathie, influencé par la tradition hahnemannienne et les grands auteurs européens du XIXe siècle. Il s’installe à Londres, où il exerce comme médecin homéopathe et devient rapidement une figure respectée dans le domaine. Il est nommé médecin en chef du London Homeopathic Hospital, l’un des établissements les plus renommés du Royaume-Uni pour la pratique homéopathique, et y joue également un rôle d’enseignant. Membre actif de la British Homeopathic Society, Clarke participe à la structuration de l’enseignement et à la diffusion de l’homéopathie dans le monde anglophone.
Auteur prolifique, il est surtout connu pour son Dictionnaire homéopathique de matière médicale pratique (A Dictionary of Practical Materia Medica), publié entre 1900 et 1902 en trois volumes, qui demeure une référence incontournable. Il est aussi l’auteur du Clinical Repertory to the Dictionary of Materia Medica, d’un guide de prescription intitulé The Prescriber, et de plusieurs monographies sur des remèdes particuliers comme Radium, Tuberculinum, ou Scirrhinum. Clarke s’est attaché à rendre la matière médicale plus accessible et plus directement applicable à la pratique clinique, en insistant sur les symptômes mentaux, les modalités précises, et les observations thérapeutiques issues de l’expérience.
Sa pensée se distingue par un souci constant de concilier la rigueur hahnemannienne avec les besoins du praticien contemporain. Il accorde une grande place à l’individualisation des traitements, à l’utilisation des nosodes et à l’approche globale du patient, intégrant les dimensions psychiques, physiques et environnementales. Il voit dans l’homéopathie une médecine de l’individu, fondée sur l’observation fine et la correspondance énergétique entre le remède et le patient.
John Henry Clarke meurt en 1931, laissant une œuvre d’une rare richesse. Ses écrits continuent d’être consultés tant pour leur valeur clinique que pour la clarté et la structure de leur présentation, qui ont contribué à en faire un pilier de la tradition homéopathique britannique.